Blizzard Entertainment (сокращённо Blizzard) — американская компания‑разработчик и издатель компьютерных игр.
Штаб‑квартира: Ирвайн, Калифорния, США.
Год основания: 1991 (8 февраля; первоначально как Silicon & Synapse).
Основатели: Аллен Адам, Фрэнк Пирс, Майк Морхейм (выпускники Калифорнийского университета в Лос‑Анджелесе).
Материнская компания: Activision Blizzard.
Дочерние компании: Blizzard Albany, Proletariat Inc.
Сайт: blizzard.com.
Численность сотрудников: около 13 000 (по данным на конец 2022 года).
История и ключевые вехи
1991: основание как Silicon & Synapse; начальный капитал — $15 тыс. (одолжены бабушкой одного из основателей).
1993: переименование в Chaos Studios, затем в Blizzard Entertainment; выпуск Rock n’ Roll Racing и The Lost Vikings.
1995: релиз Warcraft: Orcs & Humans — начало одной из ключевых франшиз.
1996: приобретение студии Condor Games (позже — Blizzard North), работавшей над Diablo.
1997: выход Diablo и запуск Battle.net — первого встроенного в игры онлайн‑сервиса с цифровой дистрибуцией и социальными функциями.
1998: релиз StarCraft — игры‑феномена с проработанной историей и мультиплеером.
2002: выпуск Warcraft III: Reign of Chaos — влияние на жанр RTS и MOBA.
2004–2005: релиз World of Warcraft (MMORPG), ставшей международным феноменом (до 12 млн подписчиков в 2010 году).
2007: объединение с Activision.
2013: Activision Blizzard становится независимой компанией (выкуп акций у Vivendi).
2014: выход Hearthstone — коллекционной карточной игры по вселенной Warcraft.
2016: релиз Overwatch — геройского шутера на основе отменённого проекта Titan.
2018: старт Overwatch League — первой киберспортивной лиги Overwatch.
2023: закрытие сделки по покупке Activision Blizzard корпорацией Microsoft (сумма — $68,7 млрд).
Ключевые франшизы и игры
Blizzard известна масштабными, долгоживущими франшизами:
Warcraft (Warcraft: Orcs & Humans, Warcraft II, Warcraft III, World of Warcraft) — фэнтезийная RTS/MMORPG‑серия;
StarCraft (StarCraft, StarCraft II) — космическая RTS с культовым мультиплеером;
Diablo (Diablo, Diablo II, Diablo III) — экшен‑RPG с мрачной эстетикой;
Overwatch (Overwatch, Overwatch 2) — геройский шутер с мультиплеерными режимами;
Hearthstone — цифровая карточная игра по вселенной Warcraft;
Heroes of the Storm — кроссовер‑MOBA с персонажами из всех франшиз Blizzard.
Структура компании
Blizzard управляет несколькими внутренними командами (с 2004 года обозначаются номерами):
Team 1 — развитие StarCraft и Heroes of the Storm; ранее включала Classic Games (ремастеры StarCraft: Remastered, Warcraft III: Reforged).
Team 2 — разработка и поддержка World of Warcraft.
Team 3 — ответственна за Diablo после закрытия Blizzard North.
Новые команды (с 2021 года) — работа над ролевыми играми.
Закрытые/переведённые студии:
Blizzard North (Сан‑Матео, Калифорния) — закрыта в 2005 году; бывшие сотрудники основали Flagship Studios.
Blizzard Console (ранее Swingin’ Ape Studios) — работа над StarCraft: Ghost приостановлена.
Battle.net: онлайн‑сервис
Battle.net (запущен в 1997 году) — интегрированная платформа для:
цифровой дистрибуции игр Blizzard;
мультиплеера и матчмейкинга;
социальных функций (друзья, сообщества, чаты);
обновлений и патчей.
Особенности:
первая платформа, встроенная прямо в игры (без внешних клиентов);
поддержка кросс‑платформенности (ПК, консоли);
система Warden Client для обнаружения читов (сканирует процессы и код запущенных приложений).
Бизнес‑показатели и влияние
Выручка: World of Warcraft принесла свыше $1 млрд за первые годы;
Аудитория: до 12 млн подписчиков World of Warcraft в 2010 году (к 2014 году — 6,8 млн);
Доля рынка: StarCraft в 1998 году продана тиражом свыше 1,5 млн копий;
Киберспорт: Overwatch League (с 2018 года), турниры по StarCraft II и Hearthstone.
Особенности и репутация
Сильные стороны:
глубокая проработка миров и нарратива;
долгосрочная поддержка франшиз (дополнения, ремастеры);
инновационные онлайн‑сервисы (Battle.net);
киберспортивные дисциплины (StarCraft II, Overwatch, Hearthstone);
культовый статус многих игр (например, Warcraft III как эталон RTS).
Критика и вызовы:
длительные сроки разработки (например, задержка Diablo III);
спорные решения по монетизации (Overwatch 2, Diablo IV);
технические проблемы при релизах (Warcraft III: Reforged, 2020);
обвинения в корпоративной культуре (иски о дискриминации в 2021–2022 годах).
Мероприятия и коммуникации
BlizzCon — ежегодная выставка (с 2005 года), где анонсируются новые игры, дополнения и киберспортивные инициативы.
Официальные каналы: сайт blizzard.com, социальные сети, Battle.net.
Важные даты и события
3 октября 2018 года: Майк Морхейм объявил об уходе с поста президента и CEO.
18 января 2022: Microsoft объявила о покупке Activision Blizzard.
Октябрь 2023: завершение сделки с Microsoft.
26 августа 2024: релиз дополнения The War Within для World of Warcraft.
