Отменённая The Last of Us Online была на 80% завершена. Руководитель проекта прокомментировал ситуацию.
Мультиплеерная игра The Last of Us Online была отменена в декабре 2023 года, несмотря на то, что к моменту закрытия проекта она была готова примерно на 80%. Об этом сообщил бывший руководитель разработки Винит Агарвал в интервью подкасту LELPodcast.
Агарвал потратил на проект около семи лет. Он узнал об отмене за 24 часа до официального анонса. Для него это стало «душераздирающим» и «сокрушительным ударом». Разработчик отметил: «Меня убивает, что люди не смогут поиграть в неё».
Проект начался как отдельный мультиплеерный режим для The Last of Us Part II, но позже перерос в полноценную игру. Действие должно было разворачиваться в постапокалиптическом Сан-Франциско, где игроки выживали бы, сражаясь с заражёнными и другими игроками. Ключевой особенностью The Last of Us Online была сюжетная составляющая, которая расширяла лор вселенной и вводила новых персонажей в новых регионах.
По словам Агарвала, в 2020 году, на фоне пандемии COVID-19, Sony значительно увеличила инвестиции в онлайн-игры, включая The Last of Us Online. Однако к 2022–2023 годам интерес к мультиплеерным играм снизился, а финансирование сократилось.
Naughty Dog пришлось выбирать между доведением The Last of Us Online до релиза и сосредоточением на новом одиночном проекте Нила Дракманна — Intergalactic: The Heretic Prophet. Студия выбрала второй вариант, так как решила сфокусироваться на «проверенной формуле» и «хлебе студии», а не на экспериментальном проекте Агарвала. Дракманн называл отменённый проект самым амбициозным в истории Naughty Dog.
После отмены The Last of Us Online Агарвал покинул Naughty Dog и основал собственную студию в Японии. Сейчас его команда работает над игрой в эстетике аниме 90-х годов.
